À l’occasion du bicentenaire de la naissance de Johann Strauss fils (1825–1899), le label allemand Ars Produktion propose une approche originale : un florilège d’œuvres orchestrales arrangées pour ensemble à cordes, confié à la Cappella Musica Dresden sous la direction d’Helmut Branny. Loin des fastes du Philharmonique de Vienne, ce SACD privilégie l’intimité, la transparence et la finesse, dans une acoustique soignée. Les arrangements, signés Jörg Kettmann, Sylvia Färber et Hans Hombsch, révèlent une palette insoupçonnée de couleurs et de rythmes, tout en respectant l’élan vital et la légèreté caractéristiques de Strauss. Le choix des pièces, mêlant valses célèbres et galops, témoigne d’une volonté de diversité formelle et expressive. L’originalité du projet tient aussi à son ancrage historique car Strauss, bien que viennois, fut célébré dès les années 1830 dans les villes allemandes de Dresde, Berlin, Cobourg et Hambourg où il dirigea ses propres œuvres avec un succès retentissant. Le disque inclut même une rareté : la « Marsch nach Motiven der Oper Casilda » du duc Herzog Ernst II de Saxe-Cobourg-Gotha, compositeur amateur et mécène éclairé, dont l’opéra « Casilda » inspira cette marche orchestrale. Ce clin d’œil à la dynastie Cobourg, qui lia Strauss à la cour britannique via le prince Albert, confère au programme une profondeur historique bienvenue. Le soutien de la Deutsche Johann Strauss Gesellschaft, qui fête ses 50 ans en 2025, renforce encore cette dimension patrimoniale. Cette nouveauté n’est pas une anthologie straussienne de plus, mais une relecture chambriste, historiquement informée et techniquement irréprochable. Une réussite éditoriale qui honore à la fois le bicentenaire du compositeur et les 50 ans de la société qui porte son nom.

Jean-Jacques Millo