S’il est des compositeurs qui ont su faire de leurs héroïnes le véritable cœur dramatique de leurs opéras, Giacomo Puccini (1858-1924) occupe sans conteste une place à part. La soprano américaine Sondra Radvanovsky rend ici un hommage passionné à ces femmes inoubliables dont les destins oscillent entre amour, sacrifice, héroïsme et tragédie. Enregistré en concert à Chicago en février 2025 cet album constitue un vaste panorama de l’univers féminin de Puccini, couvrant pratiquement toute la carrière du compositeur. Le Lyric Opera of Chicago Orchestra trouve en Enrique Mazzola un partenaire attentif. Ce qui distingue véritablement cet album de nombreuses anthologies pucciniennes est son unité dramatique. Il ne s’agit pas d’une simple succession d’airs célèbres mais d’un véritable voyage dans l’univers féminin du compositeur italien. Radvanovsky y met toute son expérience de tragédienne, sa culture stylistique et une technique vocale qui lui permet encore aujourd’hui d’aborder les partitions les plus exigeantes avec une liberté impressionnante. Si certains pourront remarquer un vibrato désormais plus marqué qu’au début de sa carrière, celui-ci apparaît comme la signature naturelle d’une voix arrivée à pleine maturité, sans jamais compromettre l’intelligibilité du texte ni l’expressivité générale. Pour les amateurs de Puccini comme pour les admirateurs de Sondra Radvanovsky, cette parution s’impose.

Jean-Jacques Millo