Ce SACD s’impose, d’emblée, comme l’un des projets les plus singuliers consacrés au saxophone classique de ces dernières années, en proposant une relecture entièrement instrumentale de grandes pages vocales de Federico Mompou (1893-1987), Sergueï Rachmaninov (1873-1943), Xavier Montsalvatge (1912-2002), Richard Wagner (1813-1883) et Fernando Obradors (1897-1945). Au cœur de cette réalisation se trouve le saxophoniste espagnol Carlos Gimenez. Né en Espagne en 1993 et révélé très jeune sur les scènes internationales, il s’est distingué par une approche privilégiant la ligne vocale, la couleur et la respiration du phrasé plutôt que la seule virtuosité. Pour ce programme, dont il signe plusieurs transcriptions, il transforme le saxophone en véritable voix humaine, faisant entendre les inflexions du chant avec une intensité remarquable, notamment dans les « Six Romances » op. 38 de Rachmaninov, les « Cinco canciones negras » de Montsalvatge ou encore le bouleversant « Prélude et Mort d’Isolde » de Wagner. À ses côtés, le pianiste espagnol José Alberto del Cerro, partenaire régulier, de nombreux instrumentistes, et chambriste recherché, se distingue par un accompagnement alliant transparence sonore, souplesse rythmique et sens aigu de la respiration commune. L’interprétation évite constamment l’emphase, préférant une émotion intériorisée qui met en valeur la richesse harmonique des œuvres et les extraordinaires possibilités lyriques du saxophone. Servi par la prise de son audiophile, caractéristique du label, réalisée en multicanal, l’album bénéficie d’une spatialisation ample et d’une définition exceptionnelle qui exaltent aussi bien les nuances du souffle que les résonances du piano. Une nouveauté d’une originalité indéniable.

Jean-Jacques Millo