Il est des disques qui ne se contentent pas d’ajouter une pierre à l’édifice du Lied, mais qui offrent une respiration nouvelle. « High Hopes » est de ceux-là. Le baryton suédois Arvid Fagerfjäll et la pianiste japonaise Hikaru Kanki signent ici un premier album d’une intensité rare, où chaque note semble chargée d’une urgence vitale, celle de chanter pour espérer. Son programme s’articule autour de Franz Schubert (1797-1828), Hugo Wolf (1860-1903), André Caplet (1878-1925), Wiliam Bolcom (né en 1938), Robert Schumann (1810-1856), Wolfgang Rihm (1952-2024), Benjamin Britten (1913-1976), Benjamin Scheuer (né en 1987), Ethel Smyth (1858-1944), Kurt Weill (1900-1950) et Toru Takemitsu (1930-1996). Ce kaléidoscope musical n’est pas une simple juxtaposition, il est une histoire, celle de l’homme face à ses désillusions, cherchant dans l’art une lueur d’espoir. La voix de Arvid Fagerfjäll, et notamment ses aigus projetés avec une intensité dramatique, frappe surtout par son articulation du texte où chaque mot est sculpté, chaque syllabe respire. On sent chez lui une volonté de raconter, de transmettre, de faire du Lied un théâtre miniature. Ici, Le piano n’est jamais un simple accompagnement car Hikaru Kanki impose un dialogue d’une profondeur indéniable. Dans Schubert, elle déploie une tendresse infinie, chez Rihm, elle ose les rugosités, les silences tranchants. Sa complicité avec Fagerfjäll est tangible. On songe alors à deux acteurs sur une scène invisible. En définitive, ce disque est unique. Il bouleverse autant qu’il émerveille.

Jean-Jacques Millo

There are recordings that do more than just add another brick to the edifice of the Lied; they breathe new life into it. High Hopes is one such recording. Swedish baritone Arvid Fagerfjäll and Japanese pianist Hikaru Kanki have created a debut album of rare intensity, in which every note seems imbued with a vital urgency, that of singing in the hope of hope. The program is structured around Franz Schubert (1797-1828), Hugo Wolf (1860-1903), André Caplet (1878-1925), William Bolcom (born in 1938), Robert Schumann (1810-1856), Wolfgang Rihm (1952-2024), Benjamin Britten (1913-1976), Benjamin Scheuer (born in 1987), Ethel Smyth (1858-1944), Kurt Weill (1900-1950) and Toru Takemitsu (1930-1996). This musical kaleidoscope is not a simple juxtaposition, it is a story, that of man facing his disillusions, seeking a glimmer of hope in art. Arvid Fagerfjäll’s voice, and in particular his high notes projected with dramatic intensity, is particularly striking for its articulation of the text, where each word is sculpted and each syllable breathes. One senses in him a desire to tell a story, to convey meaning, to turn the Lied into a miniature theater. Here, the piano is never a mere accompaniment, as Hikaru Kanki imposes a dialogue of undeniable depth. In Schubert, she displays infinite tenderness, while in Rihm, she dares to embrace roughness and sharp silences. Her complicity with Fagerfjäll is tangible. One is reminded of two actors on an invisible stage. Ultimately, this recording is unique. It is as moving as it is enchanting.

Translation Lawrence Schulman